Ultreïa, mélange de latin et langue « vulgaire » est une interjection de joie que se lançaient les pèlerins du Moyen Age pour se donner du courage.

La vraie interjection semble être « E ultreïa, E susseïa » qui signifie « Plus loin, allons! Plus haut, allons!

Cette interjection se retrouve dans les strophes d’un chant du Codex Calestinus (Livre de Saint Jacques) de 1140, précieusement conservé maintenant dans le musée de la Cathédrale après avoir fait l’objet d’un vol rocambolesque en 2011.

En voici le texte, traduit par l’historien et musicologue navarrais Eusebio Goicoechea Arrondo :

Herru Sanctiagu          Seigneur Saint Jacques

Got Sanctiagu               Grand Saint Jacques

E ultreïa                            Plus loin, allons!

E suseïa                             Plus haut allons!

Deus adjuvat nos.              Dieu aide nous!

Quoi de plus beau que cet encouragement que nous lançons à nos pèlerins partant à l’assaut des Pyrénées et du Camino Francés.

En septembre 2016, une pèlerine l’avait cousu sur son sac !

ULTREÏA !